Une longue étendue de sable doré à quelques minutes de la ville, des criques abritées au creux de baies turquoise, et, plus loin, une plage mythique bordée de grottes où campaient les hippies des années 1960 : la région d'Héraklion, capitale de la Crète, offre un beau choix de plages pour tous les goûts. Mais attention à une confusion fréquente : toutes les plages « d'Héraklion » ne sont pas au bord de la ville, certaines des plus célèbres étant sur la côte sud de l'île, à plus d'une heure de route. La vraie question n'est donc pas « quelle est la plus belle plage d'Héraklion ? », mais « quelle plage choisir selon où je loge et ce que je cherche ? ». On vous guide.
Héraklion est sur la côte nord de la Crète, baignée par la mer Méditerranée (mer de Crète). Les plages les plus accessibles depuis la ville :
| Plage | Distance d'Héraklion | Pour qui |
|---|---|---|
| Ammoudara | ≈ 5 km (ouest) | La grande plage urbaine (plusieurs km), très équipée, prisée des véliplanchistes (souvent ventée). Familles et activités nautiques |
| Karteros | ≈ 8 km (est) | Longue plage de sable, ambiance plus tranquille et familiale, bien équipée |
| Kokkini Hani | ≈ 15 km (est) | Eaux peu profondes, équipements, idéale pour les familles avec enfants (Cretaquarium à proximité) |
| Agia Pelagia | ≈ 20 km (ouest) | Jolie baie abritée aux eaux calmes et claires, ambiance village, bonne pour le snorkeling et les familles |
Ces plages de la côte nord sont généralement bien desservies par les bus (KTEL) depuis Héraklion et bien organisées (transats, parasols, tavernes).
Le repère : pour une plage « à la journée » sans voiture depuis Héraklion, visez Ammoudara (la plus proche) ou les plages de l'est (Karteros, Kokkini Hani), accessibles en bus.
C'est le point à bien comprendre : la célèbre plage de Matala n'est pas à Héraklion, mais sur la côte sud de la Crète (côté mer de Libye), à environ 66 km au sud-ouest de la ville (comptez plus d'une heure de route). Elle est mondialement connue pour ses grottes creusées dans la falaise de calcaire, occupées par les hippies dans les années 1960-70, et pour son atmosphère bohème. Aujourd'hui, c'est une plage aménagée qui séduit aussi les familles. À côté, la jolie « plage rouge » (Kokkini Ammos) se rejoint à pied.
Non loin, toujours sur la côte sud, la plage de Komos (près de Matala) séduit par sa longue étendue de sable, ses dunes et son ambiance préservée, avec des eaux peu profondes appréciées des familles. On peut la combiner avec la visite des sites antiques de la région (Phaistos, Agia Triada).
À retenir : Matala et Komos valent le détour, mais ce sont des excursions à la journée depuis Héraklion (voiture ou bus organisé), pas des plages « du coin ». Prévoyez le trajet dans votre planning.
Oui. Sur la côte nord, Ammoudara et Karteros offrent de longues plages de sable. Agia Pelagia est plus une crique de sable dans une baie. Sur la côte sud, Komos est réputée pour son sable doux et ses dunes. À noter que certaines plages crétoises sont de galets ou de sable mêlé de galets (comme Matala) : renseignez-vous si vous tenez absolument au sable fin, et pensez aux chaussures d'eau.
Pour les familles avec enfants, privilégiez les plages aux eaux peu profondes et calmes, bien équipées :
Pour les plages de la côte nord, les bus KTEL partent d'Héraklion ; la voiture offre plus de liberté (parkings disponibles). Pour Matala et la côte sud, mieux vaut une voiture de location ou une excursion organisée, vu la distance.
La saison balnéaire s'étend grossièrement de mai à octobre, avec une mer agréable (souvent 22-26 °C l'été). Juillet-août sont les plus chauds et les plus fréquentés ; mai-juin et septembre-octobre offrent un bon compromis entre beau temps et tranquillité.
Autour d'Héraklion, les plages se répartissent entre la côte nord, toute proche et facile d'accès (Ammoudara, Karteros, Kokkini Hani, Agia Pelagia, parfaites pour une journée sans trop rouler), et la côte sud, plus lointaine mais spectaculaire (Matala et ses grottes hippies, Komos et ses dunes, à plus d'une heure de route). Choisissez selon votre lieu de séjour : les plages du nord pour la facilité, le sud pour une excursion mémorable. Venez entre mai et octobre, prévoyez de quoi vous protéger du soleil (et du vent à Ammoudara), et adoptez les bons réflexes pour préserver ces beaux rivages. La Crète a une plage pour chacun.
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