Des voûtes vertigineuses qui semblent défier la pesanteur, un retable doré d'une richesse folle, le tombeau de Christophe Colomb porté par quatre rois de bronze, et, dominant le tout, l'ancien minaret de la Giralda d'où l'on embrasse toute la ville : la cathédrale de Séville est l'un des monuments les plus impressionnants d'Espagne. Plus grande église gothique du monde, classée à l'UNESCO, elle raconte à elle seule l'histoire de l'Andalousie, entre héritage musulman et Reconquista. La vraie question n'est pas « vaut-elle la visite ? » (c'est un incontournable absolu de Séville), mais « que voir à l'intérieur, et comment organiser sa visite ? ». On vous guide, pour ne rien manquer de la culture en Andalousie.
La cathédrale se dresse sur le site d'une ancienne grande mosquée almohade, datant de l'époque où Séville était sous domination musulmane. Après la reconquête de la ville par Ferdinand III en 1248, la mosquée fut convertie en église chrétienne.
Au début du 15e siècle, le chapitre décida d'édifier une cathédrale à la mesure de l'ambition de la ville. La légende rapporte cette intention restée célèbre : bâtir un édifice si grand que ceux qui le verraient les prendraient « pour des fous ». La construction commença vers 1401 et dura environ un siècle (la cathédrale fut consacrée au début du 16e siècle). De la mosquée d'origine subsistent le Patio de los Naranjos (la cour des Orangers), la Puerta del Perdón et surtout le minaret, devenu le clocher : la Giralda.
Le repère : la cathédrale de Séville, c'est la superposition de deux civilisations : un sanctuaire chrétien gothique élevé sur les fondations et le minaret d'une mosquée. C'est tout l'intérêt du lieu.
La cathédrale est la plus grande église gothique du monde et l'une des plus vastes toutes catégories confondues. Quelques repères sur ses dimensions colossales :
| Élément | Caractéristique |
|---|---|
| Style | Gothique dominant, avec des ajouts Renaissance, baroques et néoclassiques au fil des siècles |
| Dimensions intérieures | Environ 127 m de long, plus de 80 m de large, et une nef culminant à plus de 40 m |
| La Giralda | Le clocher, ancien minaret de ~104 m, que l'on gravit par des rampes (et non des escaliers), pour une vue panoramique sur Séville |
| Vitraux | De nombreux vitraux anciens, dont certains remontent au 16e siècle |
La Giralda est l'emblème de la ville. Construite comme minaret à l'époque almohade, elle a été surmontée à la Renaissance d'un beffroi et d'une girouette monumentale, le « Giraldillo ». Sa montée se fait en pente douce par une succession de rampes (conçues à l'origine pour gravir la tour à cheval).
L'intérieur recèle une densité de trésors rare :
C'est l'une des grandes attractions du lieu. Le tombeau est porté en hauteur par quatre figures allégoriques représentant les royaumes de Castille, León, Aragon et Navarre. Les restes attribués à l'explorateur ont connu un long périple : déplacés à plusieurs reprises, ils ont été transférés depuis Cuba vers Séville à la fin du 19e siècle (autour de 1898-1899), lorsque l'Espagne perdit le contrôle de l'île.
L'authenticité des restes a longtemps été débattue ; des analyses ADN menées en 2006 ont confirmé qu'une partie au moins appartient bien à Christophe Colomb.
À retenir : ne manquez pas, en plus du tombeau, le spectaculaire Retablo Mayor et la montée à la Giralda : ce sont les trois temps forts de la visite.
Quelques conseils pratiques :
La cathédrale de Séville, plus grande église gothique du monde, est un incontournable d'Andalousie : élevée sur une ancienne mosquée almohade après la Reconquista, elle conserve le minaret devenu la Giralda, le Patio de los Naranjos et un intérieur d'une richesse exceptionnelle (Retablo Mayor doré, tombeau de Christophe Colomb porté par les quatre royaumes d'Espagne). Réservez vos billets coupe-file, venez tôt le matin, prévoyez environ deux heures, grimpez à la Giralda pour la vue, et enchaînez avec l'Alcázar voisin. Un monument à la hauteur de la démesure qui présida à sa construction.
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