L'Islande en août : le dernier souffle de l'été nordique

Pendant que le sud de l'Europe suffoque sous la canicule, l'Islande déroule ses paysages verdoyants sous une lumière qui n'en finit pas : août, c'est le dernier mois plein de l'été islandais, doux, lumineux et idéal pour l'aventure. La vraie question n'est pas « fait-il beau en Islande en août ? » (c'est l'une des meilleures périodes), mais « quel temps prévoir vraiment, que faire, et peut-on espérer voir les aurores ? ». On fait le point, sans idées reçues.

Quel temps fait-il en Islande en août ?

Contrairement à ce qu'on imagine parfois, l'Islande en août n'est pas glaciale : c'est la fin de l'été, et les températures sont douces. À Reykjavík et sur la côte sud, comptez généralement entre 9 °C et 14 °C en journée, avec des nuits plus fraîches. La météo, en revanche, est très changeante : vent, averses soudaines et éclaircies peuvent se succéder dans la même journée.

Les journées restent longues, mais raccourcissent vite : début août, environ 17 h de lumière ; fin août, autour de 15 h. La nature est à son apogée, avec des paysages d'un vert intense.

Le repère : en Islande, ce n'est pas le froid qu'il faut redouter en été, mais le vent et la pluie. La règle d'or, c'est de pouvoir s'adapter à une météo qui change toutes les heures, pas de se couvrir comme en hiver.

Que faire en Islande en août ?

Le mois offre un large éventail d'activités :

• Observer les baleines : août est encore une bonne période, même si la saison touche à sa fin.
• Profiter des bains géothermiques : le Blue Lagoon est l'incontournable (voir plus bas), mais l'île compte de nombreuses sources chaudes.
• Randonner : les sentiers (comme le célèbre Laugavegur) sont accessibles, et les paysages au sommet de leur beauté estivale.
• Découvrir Reykjavík : la capitale, tranquille et surprenante, se visite facilement à pied.

À Reykjavík, ne manquez pas :

• L'église Hallgrímskirkja : édifice emblématique à l'architecture inspirée des orgues basaltiques, construite entre 1945 et 1986.
• La statue de Leif Erikson : devant l'église, en hommage à l'explorateur viking qui aurait atteint l'Amérique vers l'an 1000, bien avant Christophe Colomb.
• La salle de concert Harpa : inaugurée en 2011, sa façade de verre est superbe de jour comme de nuit.
• La sculpture Sólfar (le Voyageur du soleil) : à quelques minutes de la Harpa, l'un des monuments les plus photographiés de l'île, évoquant un drakkar.
• La rue Laugavegur : l'artère commerçante animée du centre.
• Le Musée national d'Islande : pour comprendre l'histoire du pays, de l'arrivée des Vikings à nos jours.

À retenir : petite nuance sur la faune. En août, on assiste plutôt au départ progressif des macareux (qui arrivent au printemps, vers avril, et quittent l'île en fin d'été) et à la fin de la saison des baleines. Si voir des macareux est votre priorité, sachez que le début d'été est plus propice.

Peut-on voir les aurores boréales en août ?

C'est la question piège. La saison des aurores boréales s'étend de fin août/septembre à mi-avril, car elle exige des nuits sombres. Or, en plein été, le ciel islandais ne s'assombrit pas assez. En août, ce n'est donc qu'en toute fin de mois, quand les nuits redeviennent suffisamment noires, qu'on peut éventuellement apercevoir les premières aurores boréales de la saison. Rien n'est garanti.

Le repère : ne planifiez pas un voyage en août pour les aurores : c'est trop tôt et trop aléatoire. Si elles sont votre objectif principal, visez plutôt l'automne ou l'hiver (de septembre à mars), avec un ciel dégagé et un coin éloigné des lumières de la ville.

Le Blue Lagoon, à savoir avant d'y aller

Le Blue Lagoon est l'attraction la plus prisée : un vaste bassin d'eau laiteuse turquoise à environ 38 °C, dans un décor de champs de lave noire. Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas une source naturelle : le lagon s'est formé à partir des eaux d'une centrale géothermique voisine (à la fin des années 1970). Son eau, riche en silice et en minéraux, est réputée agréable pour la peau (même si les vertus « curatives » qu'on lui prête tiennent davantage du bien-être ressenti que d'un fait médical établi).

À retenir : le Blue Lagoon est très fréquenté et fonctionne sur réservation obligatoire. Réservez vos billets plusieurs jours, voire plusieurs semaines à l'avance, surtout en haute saison estivale.

Comment s'habiller en août ?

Le maître-mot : le système des trois couches, pour s'adapter à une météo imprévisible.

• Une première couche respirante (qui évacue la transpiration).
• Une deuxième couche chaude (polaire ou laine).
• Une troisième couche imperméable et coupe-vent : c'est l'essentielle en Islande.

Ajoutez un pantalon de randonnée (plutôt que short), des chaussures imperméables, et un maillot de bain pour les sources chaudes. Une petite laine et un bonnet léger peuvent être utiles pour les soirées fraîches ou les sorties en mer, mais pas besoin de s'équiper comme pour l'hiver : on est en été.

Le repère : en août, l'erreur est de trop se couvrir « contre le froid ». Le vrai enjeu, c'est l'imperméable et le coupe-vent. Privilégiez des vêtements qu'on superpose et qu'on retire facilement au fil de la journée.

Ce qu'il faut retenir

L'Islande en août, c'est le dernier souffle de l'été : températures douces (9-14 °C le jour), longues journées, paysages éclatants et météo changeante. Au programme : baleines, sources chaudes (dont le Blue Lagoon, à réserver à l'avance), randonnées et découverte de Reykjavík (Hallgrímskirkja, Harpa, Sólfar). Misez sur le système trois couches avec un bon imperméable plutôt que sur un équipement hivernal. Et pour les aurores, gardez en tête qu'elles ne deviennent possibles qu'en toute fin de mois, sans garantie : pour les chasser vraiment, mieux vaut revenir à l'automne. En août, l'Islande tient sa promesse d'aventure nordique, loin des canicules.