Les îles Açores séduisent par leurs paysages volcaniques extraordinaires, leurs forêts luxuriantes, leurs lacs de cratère féeriques, et leur biodiversité unique. Ces territoires offrent des spots exceptionnels pour diverses activités de plein air et l'observation des cétacées. C'est une destination parfaite pour les bourlingueurs en quête de nature, de calme et d'authenticité. Ce guide complet vous amène à l'exploration des falaises vertigineuses de Sao Jorge, des vignobles de Pico classés au patrimoine de l'UNESCO, et de la faune marine riche qui entoure l'archipel.
Pourquoi choisir les Açores comme destination ?
À la recherche d'une terre authentique dans un lieu tranquille, sans quitter l'Europe ? Alors cap sur les Açores au Portugal ! Cet archipel portugais, situé à 2 heures de Lisbonne, offre de belles surprises à ses hôtes. Ce petit coin de paradis dévoile des panoramas époustouflants. Les visiteurs peuvent y vivre des aventures incroyables en toute saison. Ces contrées verdoyantes vous ouvrent les portes d'une expédition sensationnelle.
Un patrimoine naturel et culturel exceptionnel
L'archipel des Açores au Portugal possède une panoplie de richesses culturelles et naturelles. Ses trésors uniques lui valent de multiples distinctions par l'UNESCO. Deux sites sont en effet inscrits sur la liste du Patrimoine mondial : le paysage viticole de l'île de Pico, et le centre historique d'Angra do HeroAsmo, sur l'île de Terceira.
L'UNESCO a d'ailleurs désigné la Charte de l'archéologie subaquatique des Açores comme l'un des cinq meilleurs exemples de bonnes pratiques pour la protection de la richesse culturelle immergée. Le géoparc des Açores reste quant à lui un réseau de 121 géosites répartis sur tout l'archipel.
Une grande diversité de paysages
L'archipel des Açores est composé de 9 îles : Sao Miguel, Santa Maria, Terceira, Graciosa, Pico, Sao Jorge, Faial, Flores, Corvo. Ces destinations offrent des panoramas à couper le souffle. Des lacs de cratère aux montagnes volcaniques, en passant par les forêts abondantes et les falaises abruptes, la diversité est au rendez-vous.
Parmi les sites les plus emblématiques à explorer, on retrouve : le volcan Pico, la Caldeira de Sete Cidades (Sao Miguel), Ponta Delgada, les piscines naturelles de Terceira. Chaque territoire a sa propre identité et ses atouts, offrant des découvertes uniques à chacune de vos expéditions.
De nombreuses animations de plein air
Cet archipel fut élu meilleure destination de tourisme d'aventure en Europe par les World Travel Awards en 2020. Cette destination offre en effet de multiples occasions de vivre d'incroyables excursions en pleine nature. C'est un véritable paradis pour les amateurs d'animation outdoor, qu'ils soient de simples curieux ou de grands sportifs.
Vous découvrirez lors de votre séjour des dizaines de sentiers balisés à emprunter avec ou sans un guide, sur un VTT ou à pied. Ils sont classés selon leurs types, niveau de difficulté, ou distance. Vous avez la possibilité de vous initier à des activités comme :
- Le canyoning,
- Le parapente,
- Le canoë-kayak,
- La randonnée équestre,
- Le golf…
Les sites d'origine volcanique (lacs, vestiges d'éruptions récentes, fajas, geysers, grottes et tunnels…) font également partie des endroits à explorer lors de votre visite.
Une gastronomie renommée et un art de vivre unique
L'art culinaire açoréen reste un régal pour les amateurs de bonnes sapidités. Les produits du terroir tels que les fruits de mer, le poisson frais, et les fromages restent incontournables dans les préparations. Goûtez aux spécialités locales, notamment le queijo de Sao Jorge et le cozido das Furnas. Ces mets succulents raviront les palais les plus exigeants. Ce territoire produit également des vins exceptionnels et des liqueurs artisanales à découvrir.
Les habitants de cette cité sont réputés pour leur style de vie décontracté et leur hospitalité. Leur lien étroit avec la nature se reflète dans un engagement à préserver leur environnement et une attitude respectueuse. Les locaux aiment partager leurs traditions et leur culture avec leurs hôtes, transformant chaque rencontre de manière enrichissante.
Découverte des îles des Açores
Les Açores, un joyau caché au cœur de l'Atlantique, regroupent des îles aux paysages à couper le souffle et aux charmes uniques. Des piscines naturelles de Faial à l'exubérance herbeuse de Sao Miguel, en passant par la majesté volcanique de Pico, ces îles impétueuses rivalisent de beauté. Cet ensemble de 9 îles en plein Atlantique vous promet un voyage authentique, entre traditions préservées et environnement saisissant.
Que voir et faire sur Sao Miguel ?
Sao Miguel représente le plus vaste territoire de l'archipel. Cette contrée demeure aussi la plus fréquentée par les touristes. L'île verte propose une immersion complète dans une nature généreuse et sauvage. Entre forêts épaisses, lacs de cratère aux couleurs fantastiques, sources thermales fumantes et falaises plongeant dans l'Atlantique, ce territoire offre un spectacle permanent. Elle combine merveilleusement atmosphère paisible et paysages extraordinaires.
Sao Miguel reste une destination idéale pour les amoureux de découvertes authentiques et de grands espaces. L'île séduit par sa culture riche, ses traditions bien vivantes, et une cuisine savoureuse. Son ambiance insulaire chaleureuse attire des voyageurs du monde entier. À travers ses plantations de thé, ses villages pittoresques, ses sentiers de randonnée et ses plages sauvages, Sao Miguel dévoile mille visages.
Vous pourrez par exemple passer la matinée à explorer les lagons de Sete Cidades, puis l'après-midi à vous relaxer dans un bain thermal chauffé par un volcan souterrain à Furnas. Le soir, rendez-vous dans un restaurant pour goûter à une cuisine authentique.
Quelles expériences uniques à Pico ?
Pico reste un véritable paradis pour les amateurs de randonnées. Ce territoire abrite en effet le majestueux mont Pico qui culmine à 2 351 mètres d'altitude, un spot idéal pour les ascensions. Il appartient, avec Sao Jorge et Faial, au groupe des « îles du triangle » des Açores. Pico, surnommé « l'île noire » en raison de la roche volcanique, est également réputé pour ses plantations viticoles (classés au patrimoine mondial de l'UNESCO).
Les vignes poussent dans un sol impétueux sombre, protégées par des murets de pierre de magma refroidi appelés « currais ». Une dégustation dans les caves emblématiques comme la Cooperativa Vitivinicola do Pico permet de découvrir le fameux « Verdelho », un vin blanc sec aux saveurs minérales qui a conquis les tables royales européennes dès le XVIIIe siècle.
Au-delà des plantations viticoles et du volcan, ce terroir réserve d'autres trésors authentiques tels que les grottes de lave de Gruta das Torres ou les piscines naturelles de Lajes do Pico. Les amateurs de faune marine apprécieront les balades d'observation des dauphins et jubartes. Cette île fut d'ailleurs un important centre de cette espèce, comme en témoigne le musée des baleiniers de Lajes.
Les attractions de Terceira
Profitez de votre voyage pour explorer la majestueuse Terceira. Son subtil patchwork de champs verdoyants, ses chapelles bigarrées, ses abbayes ruisselantes de dorures, et ses grottes naturelles séduisent les visiteurs. Pour la petite histoire, le nom de ces terres provient du fait qu'elles furent découvertes en troisième par les Portugais. Terceira est depuis 1983 enregistré au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Elle nous dévoile ses trésors architecturaux : façades colorées, églises du XVIe siècle, et fortifications témoignent de l'époque où ce territoire servait d'escale maritime stratégique entre le Vieux Continent et le Nouveau Monde. Les traditions culturelles de Terceira s'expriment avec éclat lors des Festas do Espirito Santo et de célèbres corridas de touros à corda. Ces courses de taureaux atypiques animent les villages en été. Les Bailinhos, spectacles de théâtre populaire mêlant chants, danses, et satire sociale, illuminent le carnaval terceirense, considéré comme l'un des plus authentiques du Portugal.
L'art culinaire traditionnel fait partie intégrante du patrimoine culturel des Açores. La spécialité locale rest l'Alcatra, un ragoût de bœuf traditionnel préparé délicatement dans un pot en terre cuite. Les fromages artisanaux ainsi que les douceurs comme les Donas Amélias complètent cette expérience gourmande unique.
Quand visiter les Açores ?
L'archipel des Açores bénéficie d'un climat océanique agréable toute l'année. Les températures varient entre 25 °C en juillet à 14 °C en décembre, garantissant une atmosphère paisible même pendant la saison estivale. Les précipitations sont habituellement de courte durée. L'été est la période rêvée pour profiter des activités en plein air comme la randonnée, la baignade, les festivals… Ce territoire authentique propose un cadre parfait pour l'aventure et la détente.
Le temps propice pour bourlinguer sur ces terres dépend essentiellement de vos objectifs. L'été (juin à septembre) offre les conditions météo optimales pour explorer ce petit coin de paradis.
Questions fréquentes sur les Açores
Voici des informations utiles sur les voyages dans l'archipel portugais des Açores.
Comment se déplacer entre les îles ?
L'avion reste le moyen le plus efficace et le plus rapide pour rejoindre ces terres. Vous pouvez en revanche emprunter les ferries pour bourlinguer entre les îles voisines.
Combien de temps est-il recommandé de partir aux Açores ?
Prévoyez au moins 3 semaines à un mois pour explorer les 9 contrées de cet archipel. Planifiez une excursion entre mai et septembre pour bénéficier de températures agréables.
Quelle est l'île la plus visitée des Açores ?
La terre la plus touristique est incontestablement Sao Miguel. D'autres contrées comme Santa Maria, Terceira, Graciosa, Pico, Sao Jorge, et Faial bénéficient aussi d'une bonne affluence toute l'année.
Un voyage inoubliable aux Açores
Les Açores demeurent une destination de rêve pour les amoureux de nature et d'exploration. Ces bouts de terre attirent par leurs paysages envoûtants, leur gastronomie riche, et leurs populations très accueillantes. N'attendez plus ! Réservez votre hébergement, prenez vos billets, faites vos valises, et partez à la découverte de cet archipel aux mille et une facettes.