Une eau d'un turquoise presque irréel, encadrée de versants abrupts couverts de forêts, des villages aux chalets fleuris posés sur les rives, une cascade qui dévale la montagne en plusieurs paliers, et un vieux bateau à aubes qui glisse sur l'eau : le lac de Brienz est l'un des plus beaux lacs de Suisse. Niché dans l'Oberland bernois, voisin d'Interlaken et du lac de Thoune, il séduit baigneurs, randonneurs et amateurs de panoramas. La vraie question, pour préparer sa visite, n'est pas « le lac de Brienz est-il beau ? » (spectaculairement), mais « pourquoi cette couleur, où se baigner et que faire autour ? ». On vous guide.
Cette couleur saisissante vient de la farine glaciaire (ou « lait glaciaire ») : de très fines particules de roche, arrachées par l'érosion des glaciers, sont transportées jusqu'au lac par les rivières. En suspension dans l'eau, ces particules diffusent la lumière du soleil et donnent au lac sa teinte turquoise laiteuse, particulièrement éclatante par beau temps.
Le lac est alimenté principalement par l'Aar (dont c'est le premier grand lac sur son parcours) et par les deux Lütschine, qui descendent des vallées de Grindelwald et de Lauterbrunnen. À sa sortie, l'Aar traverse Interlaken puis rejoint le lac de Thoune voisin. Ses berges très abruptes en font le lac le plus profond du canton de Berne.
Le repère : plus les glaciers fondent et alimentent le lac (en été surtout), plus la farine glaciaire est présente et plus le turquoise est intense. C'est un phénomène naturel, pas un effet de carte postale retouchée.
L'eau reste fraîche (souvent autour de 17-21 °C en été, le lac étant alimenté par les glaciers), mais la baignade y est un vrai plaisir. Quelques spots :
À retenir : les berges sont abruptes et l'eau devient vite profonde et froide. Privilégiez les plages aménagées, surveillez les enfants, et entrez progressivement dans une eau plus fraîche qu'elle n'en a l'air.
Plusieurs façons de découvrir le lac :
| Activité | Détail |
|---|---|
| La croisière sur le lac | En bateau (dont un bateau à aubes historique), pour admirer les rives et rejoindre des sites comme les chutes du Giessbach |
| Les chutes du Giessbach | Une cascade spectaculaire dévalant la montagne en plusieurs paliers, sur la rive sud, près d'un grand hôtel historique ; accessible en bateau ou à pied |
| Le Brienzer Rothorn | Sommet accessible par un train à crémaillère à vapeur historique depuis Brienz, pour un panorama grandiose sur le lac et les Alpes |
| Le sentier Iseltwald - Giessbach | Une jolie randonnée facile longeant la rive sud, parmi les plus belles balades lacustres de Suisse |
| Le musée de plein air de Ballenberg | Près de Brienz : une centaine de maisons rurales traditionnelles de toute la Suisse, reconstituées en plein air |
Brienz est aussi réputé pour sa tradition de sculpture sur bois (un musée et un symposium international y sont consacrés). Et tout autour du lac, de petits villages (Iseltwald, Bönigen, Oberried, Ringgenberg…) méritent une halte pour leurs chalets bernois fleuris.
Le lac de Brienz est un terrain de jeu pour le plein air :
L'été est la saison idéale, mais la région reste belle toute l'année. Pour les activités encadrées, comparez les loueurs et prestataires locaux selon vos envies et votre niveau.
Le lac de Brienz, dans l'Oberland bernois, doit son turquoise unique à la farine glaciaire charriée par l'Aar et les Lütschine. On s'y baigne (eau fraîche) depuis les plages de Brienz, Bönigen, Iseltwald ou Oberried, on le sillonne en bateau à aubes jusqu'aux chutes du Giessbach, on grimpe au Brienzer Rothorn par le train à vapeur, et on randonne le long de ses rives. Ajoutez le musée de Ballenberg et la tradition de sculpture sur bois de Brienz, et vous tenez une escapade alpine complète. Prévoyez de bonnes chaussures, un maillot (et de quoi vous couvrir, l'eau est froide), et laissez-vous séduire par ce joyau voisin d'Interlaken.
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