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Un café aux œufs siroté sur un petit tabouret dans le tumulte de Hanoï, les lanternes colorées qui se reflètent dans la rivière à Hoi An, le faste des tombeaux impériaux de Hué, l'énergie électrique des rooftops de Saigon : le Vietnam, c'est une mosaïque de villes qui ont chacune leur âme. Façonnées par des siècles de dynasties, la colonisation française et la guerre, elles racontent toutes une histoire différente. Hanoï et Hô Chi Minh-Ville comptent d'ailleurs parmi les grandes destinations touristiques du pays. La vraie question n'est donc pas « quelle est LA ville à voir ? », mais « quelles villes choisir selon ce qu'on cherche, et comment circuler entre elles ? ». On vous guide.
Quelles sont les villes incontournables du Vietnam ?
Quatre villes se détachent pour un premier voyage, chacune avec son caractère :
| Ville | Son ambiance |
|---|---|
| Hanoï (nord) | La capitale, plus de mille ans d'histoire : vieille ville animée, temples, pagodes, architecture coloniale française. Cœur historique et culturel |
| Hô Chi Minh-Ville / Saigon (sud) | La métropole économique, trépidante et moderne, où subsistent des traces du passé colonial. Énergie, gratte-ciel et vie nocturne |
| Hué (centre) | L'ancienne capitale impériale, raffinée et sereine, avec sa citadelle et ses tombeaux royaux |
| Hoi An (centre) | La petite ville la plus charmante du pays : vieille ville classée, lanternes, tailleurs et douceur de vivre |
Hanoï, établie il y a plus de mille ans, a été le cœur de plusieurs dynasties vietnamiennes et porte les traces d'influences chinoises, françaises et autres. C'est un véritable musée à ciel ouvert. À l'opposé, Hô Chi Minh-Ville incarne le Vietnam moderne et son dynamisme économique.
Le repère : Hué mérite qu'on s'y arrête pour son histoire. Elle fut la capitale impériale de la dynastie Nguyen, de 1802 à 1945, dernière dynastie du pays. Sa cité impériale, conçue selon les principes de la cosmologie et du feng shui, est classée à l'UNESCO.
Comment se déplacer entre les villes ?
Le pays est long et étiré du nord au sud : le choix du transport dépend des distances et du budget.
- L'avion : le plus rapide pour les longues distances (Hanoï–Saigon, par exemple). Plusieurs compagnies domestiques (Vietnam Airlines, VietJet Air, Bamboo Airways…).
- Le train : la ligne nord-sud relie les grandes villes, avec de beaux paysages et une vraie expérience locale, à prix doux. Plus lent, mais dépaysant.
- Le bus : l'option la plus économique, avec un réseau dense (bus de nuit « couchettes » sur les longs trajets).
- La voiture avec chauffeur : pratique et confortable pour explorer une région à son rythme.
- Le bateau : incontournable pour les destinations côtières et insulaires, ou une croisière dans la baie d'Halong.
À retenir : pour gagner du temps entre le nord et le sud, l'avion domestique est imbattable et souvent peu cher. Gardez le train ou le bus pour les étapes plus courtes et l'expérience du voyage.
Quelles expériences vivre dans chaque ville ?
Chaque ville a ses incontournables :
- Hanoï : goûter le fameux café aux œufs, faire un tour en cyclo-pousse dans la vieille ville, assister à un spectacle de marionnettes sur l'eau.
- Hô Chi Minh-Ville : flâner au marché Ben Thanh, prendre un verre sur un rooftop, visiter les tunnels de Cu Chi en excursion.
- Hué : faire une croisière sur la rivière des Parfums, visiter la cité impériale, écouter la musique de cour (classée par l'UNESCO).
- Hoi An : suivre un cours de cuisine, se promener en bateau-panier, profiter de la vieille ville illuminée de lanternes.
Que manger absolument au Vietnam ?
La street food vietnamienne est l'une des meilleures au monde. Quelques classiques à ne pas rater :
- Le pho : la soupe de nouilles de riz emblématique, souvent dégustée au petit-déjeuner.
- Le banh mi : le sandwich vietnamien (baguette croustillante, porc grillé, légumes marinés, coriandre, piment), héritage de la baguette française.
- Le bun cha : vermicelles de riz, boulettes de porc grillées, herbes fraîches et sauce sucrée-salée, une spécialité de Hanoï.
- Les nem : rouleaux frits croustillants farcis de viande, légumes et vermicelles.
- Le ca phe trung : l'étonnant café à l'œuf, onctueux et crémeux, à goûter à Hanoï.
Quels festivals pour planifier son séjour ?
Caler son voyage sur une fête peut transformer l'expérience :
- Le Têt (Nouvel An lunaire) : la plus grande fête du pays, généralement entre fin janvier et mi-février. Période magique mais très fréquentée (beaucoup de commerces ferment).
- Le Têt Trung Thu (fête de la mi-automne) : autour de la pleine lune du 8e mois lunaire, soit en septembre ou début octobre. Dédiée aux enfants, avec lanternes et gâteaux de lune.
- Le festival des rois Hung : au printemps (mois lunaire correspondant souvent à avril), en hommage aux rois fondateurs.
- Le Festival de Hué : grand rendez-vous culturel qui se tient tous les deux ans (généralement au printemps), avec spectacles et expositions.
- Les lanternes de Hoi An : chaque mois, à la pleine lune, la vieille ville s'illumine de lanternes, un spectacle féerique.
Ce qu'il faut retenir
Le Vietnam se savoure à travers ses villes contrastées : Hanoï pour l'histoire et la culture, Hô Chi Minh-Ville pour l'énergie moderne, Hué pour le passé impérial, Hoi An pour le charme et les lanternes. Reliez-les en avion pour les longues distances, en train ou en bus pour le dépaysement, et complétez par le delta du Mékong ou la baie d'Halong. Goûtez la street food à chaque étape, et si vous le pouvez, calez votre séjour sur un festival. Pour un premier voyage, l'itinéraire nord-sud (ou l'inverse) reste la valeur sûre pour saisir toute la diversité du pays.
