Visiter Cluj-Napoca : guide de la capitale de la Transylvanie

Une grande place dominée par la flèche d'une église gothique, des terrasses animées par une foule d'étudiants, des façades baroques colorées et, tout autour, les collines verdoyantes des Carpates : Cluj-Napoca est une ville jeune, vivante et attachante, au cœur de la Transylvanie. Deuxième ville de Roumanie, capitale officieuse de cette région chargée d'histoire, elle séduit par son mélange de patrimoine médiéval, de vie culturelle bouillonnante et d'accès facile à la nature. La vraie question n'est pas « Cluj mérite-t-elle une visite ? » (oui, et c'est l'une des villes les plus dynamiques du pays), mais « que voir et faire pour bien profiter de cette ville et de ses environs ? ». On vous guide.

Où se situe Cluj-Napoca ?

Cluj-Napoca se trouve dans le nord-ouest de la Roumanie, au cœur de la région historique de Transylvanie, au pied des montagnes Apuseni (un massif des Carpates). C'est la deuxième ville du pays (après la capitale Bucarest) et un grand centre universitaire, ce qui lui donne une atmosphère jeune et animée.

La ville est facilement accessible : elle dispose d'un aéroport international, et est reliée par train, bus et route. À noter : Cluj est plus proche de la frontière hongroise (et de Budapest) que de Bucarest, dont elle est séparée par les Carpates (plusieurs heures de route, le pays étant montagneux en son centre).

Le repère : Cluj est la grande ville de la Transylvanie, au nord-ouest. Si vous arrivez de l'étranger, l'avion via son aéroport international est souvent le plus simple.

Quels sont les sites incontournables à Cluj-Napoca ?

Le centre historique, compact, se découvre à pied. Les essentiels :

Ajoutez la maison natale de Matthias Corvin (l'un des plus anciens bâtiments civils de la ville), la place Avram Iancu avec sa cathédrale orthodoxe, et les musées (ethnographique de Transylvanie, d'art au palais Bánffy).

Où se rafraîchir à Cluj-Napoca ?

Cluj n'est ni en bord de mer ni au bord d'un grand lac, mais on peut s'y rafraîchir en été :

• Les piscines de plein air et complexes aquatiques de la ville, populaires l'été.
• Le lac de Gheorgheni (à l'est de la ville) : un cadre agréable pour se promener ou louer un pédalo (la baignade y est réglementée).
• Le lac de Tarnița : un lac de barrage dans les environs, prisé pour les activités nautiques et la détente, dans un beau cadre naturel.

À retenir : pour la baignade, renseignez-vous sur place : tous les plans d'eau ne sont pas aménagés pour cela. Les complexes de piscines restent l'option la plus simple en ville.

Quelles activités et excursions autour de Cluj ?

Cluj est aussi une base pour explorer la Transylvanie :

• Flâner dans le vieux centre et profiter de la vie de café et de la scène culturelle (Cluj accueille de grands festivals, notamment de musique et de cinéma).
• Randonner dans les montagnes Apuseni, toutes proches, avec leurs gorges, grottes et paysages préservés.
• Visiter Turda : à une trentaine de kilomètres, l'ancienne mine de sel (Salina Turda), aménagée en site souterrain spectaculaire, est l'une des attractions les plus étonnantes de Roumanie.
• Goûter la cuisine roumaine et profiter de l'ambiance étudiante des terrasses et marchés.

Ce qu'il faut retenir

Cluj-Napoca est la grande ville dynamique de la Transylvanie, au nord-ouest de la Roumanie. Son centre se visite à pied : la place de l'Union et son église gothique Saint-Michel (au plus haut clocher du pays), la statue de Matthias Corvin, le palais Bánffy et la citadelle pour la vue. En été, rafraîchissez-vous dans les piscines de la ville ou au bord des lacs de Gheorgheni et Tarnița. Et profitez-en pour rayonner vers les Apuseni ou la mine de sel de Turda. Arrivez de préférence par avion, prévoyez de bonnes chaussures pour le centre et les balades, et laissez-vous porter par l'énergie jeune et chaleureuse de cette ville encore méconnue.